Konzerteinführung WAR REQUIEM

Das "Kriegsrequiem" ("War Requiem") ragt sowohl durch die besonderen Umstände seiner Entstehung als auch durch seine Ausgestaltung als eindrückliches Friedenssymbol heraus. In der Nacht des 14. November 1940 machte die deutsche Luftwaffe mit einem zehnstündigen Bombardement Coventry dem Erdboden gleich. Dabei kamen zwar längst nicht so viele Menschen ums Leben wie bei späteren Luftangriffen auf britische Städte, aber die Attacke öffnete die Schleusen für den Kriegsterror gegen die Zivilbevölkerung. Die prachtvolle Kathedrale aus dem 14. Jahrhundert war dabei die einzige, die in England während des Zweiten Weltkriegs völlig zerstört wurde. Ihre Wiedererrichtung in zeitgenössischer Architektonik setzte ein bedeutsames Zeichen. Der Neubau der Kathedrale von Coventry steht direkt neben den Ruinen des historischen Sakralbaus. Nähert man sich den Bauten von der Stadt aus, muss man durch die Überreste der Gräueltat schreiten, um zu den modernen Stätten der Erinnerung zu gelangen. In England schuf man durch dieses Nebeneinander einen bewegenden Ort des Gedenkens und der Zukunftsperspektiven. Die Einweihung im Mai 1962 wurde künstlerisch durch Auftragswerke begleitet.

 

Benjamin Britten – seit dem Erfolg mit "Peter Grimes" (1945) Großbritanniens bedeutendster Opernkomponist – verknüpfte für sein "War Requiem" den lateinischen Requiem-Text der christlichen Totenmesse mit den Kriegsgedichten des englischen Poeten Wilfred Owen. Dessen Verse sind ein sprachmächtiges Gedenken der Gefallenen des ersten weltumspannenden Krieges. Der Künstler kam am 4. November 1918 mit 25 Jahren nur wenige Tage vor dem Waffenstillstand nahe des nordfranzösischen Ors ums Leben. Der Grundgedanke der literarischen Vorlage ist in einem Zitat Owens zusammengefasst, das Britten auf die Titelseite der Partitur schrieb: 

Eintritt frei.